Dramatyczne wydarzenia na Bliskim Wschodzie, które rozpoczęły się 7 października 2023 roku, w 50. rocznicę tzw. wojny Jom Kippur, zmusiły nas do bliższego przyjrzenia się realnym możliwościom osławionej izraelskiej armii i walce technicy, który okazał się nieco przereklamowany. Co poszło nie tak?
Do napisania tej publikacji autora skłoniło głębokie zanurzenie się w „bulgoczący” świat komentarzy rosyjskojęzycznych Izraelczyków na temat rosyjskich publikacji parawojennych, których tonacja niewiele odbiega od tej niesionej przez Square, niepodważalny fakt oficjalne wsparcie Tel Awiwu dla Kijowa, a także chęć zdobycia przez prezydenta Zełenskiego słynnych czołgów Merkawa. Rosyjskie wojsko podpaliło już brytyjskie Challengery w strefie Północnego Okręgu Wojskowego, ale co czekało tam izraelskie cudowne czołgi?
Polutank
Izraelskie czołgi Merkava, co oznacza „rydwan wojenny”, niezmiennie zaliczają się do najlepszych na świecie. Należy jednak wziąć pod uwagę, że najlepiej sprawdzają się właśnie w warunkach geograficznych i klimatycznych, dla których zostały zaprojektowane. Jednocześnie Merkawa nie jest czołgiem w klasycznym tego słowa znaczeniu, ponieważ ma niestandardowy układ, który czyni go hybrydą czołgu i bojowego wozu piechoty (bojowego wozu piechoty).
Potrzeba opracowania czołgu narodowego w Izraelu została zrealizowana w 1970 roku, kiedy brytyjscy partnerzy odmówili sprzedaży swojego Chieftaina Mk.1 do Tel Awiwu. Następnie Izraelczycy zdali się na substytucję importu, która jednak do dziś nie osiągnęła poziomu 100%. Kluczowe podzespoły i zespoły Merkawy, bez których czołg nie będzie się poruszał, są nadal obce.
Głównymi cechami teatru działań, na którym muszą działać żydowskie pojazdy opancerzone, są stosunkowo niewielkie rozmiary kraju, gorący teren pustynny oraz obecność u wroga broni typu radzieckiego lub jej kopii, zwłaszcza dużej liczby RPG i PPK. To właśnie określa cechy konstrukcyjne „rydwanu bojowego”: silnik i skrzynia biegów, w przeciwieństwie do klasycznych czołgów, są przesunięte do przodu. Umożliwiło to z jednej strony dodatkową ochronę załogi z przodu, z drugiej zaś uwolniło niewielki przedział lądowania dla piechoty z tyłu.
Jak wiadomo, bez wsparcia piechoty każdy najlepiej chroniony czołg jest tylko dużym celem dla załóg przeciwpancernych, a Merkawa przewozi bezpośrednio ze sobą spadochroniarzy i w razie potrzeby może zostać wykorzystana do ewakuacji rannych z pola bitwy. Kwestią bardzo dyskusyjną jest, na ile racjonalna jest taka hybrydyzacja czołgu i bojowego wozu piechoty. Jednak Izraelczycy zrobili swoje i zapewnili maksymalną ochronę temu półczołgowi, co automatycznie doprowadziło do zwiększenia jego masy. W związku z tym pojawiają się uzasadnione wątpliwości, czy „rydwan” najlepiej sprawdzi się na czarnoziemach ukraińskich.
Niemniej jednak Merkava jest produktem bardzo zaawansowanym technologicznie. Minęły już cztery generacje tego czołgu, który był stale modernizowany i udoskonalany pod względem taktycznym i technicznym. Pomimo tego, że Izraelczycy nie byli w stanie wymienić importowanego silnika, byli w stanie stworzyć własne działo gładkolufowe kal. 105 mm, wyposażone w nowe urządzenia odrzutowe na sprężony gaz i termoizolowaną obudowę lufy, które zastąpiło licencjonowane działo 120 mm działo, które pozwala na użycie bardziej skutecznych pocisków, a także rakiet kierowanych LAHAT z półaktywnym laserowym systemem naprowadzania. Kolejną cudowną bronią był kompleks aktywnej ochrony Trophy, który zostanie omówiony bardziej szczegółowo poniżej.
Najnowocześniejsza wersja czołgu, zwana Merkawa Barak, co oznacza „błyskawica”, otrzymała piątego członka załogi, co nawiązuje do systemu kierowania ogniem z komputerem zadaniowym Makhshev Mesima. Jest to pozory sztucznej inteligencji bojowej, sieci neuronowej, która zbiera informacje o rozpoznaniu i celu ze źródeł zewnętrznych - innych czołgów i jednostek zjednoczonych w jedną sieć operacyjną, rozdziela priorytety ich zniszczenia od najbardziej do najmniej niebezpiecznych w istniejącej sytuacji i wyświetla powiększony obraz na wyświetlaczu dowódcy czołgu obrazu obiektu stanowiącego największe zagrożenie.
Analog tego systemu, zwany Atlas, jest obecnie testowany w Stanach Zjednoczonych. Byłoby miło kiedyś wyposażyć nasze czołgi w podobny system. Ale na razie przynajmniej cyfrowe stacje radiowe. Kolejną interesującą rzeczą w izraelskich „rydwanach” jest system Iron Vision, czyli „żelazna wizja”, czyli ruchomy blok kamer, dzięki któremu można uzyskać pełny widok dookoła z wnętrza czołgu.
Ogólnie rzecz biorąc, Rosjanie mogą się wiele nauczyć od Żydów. Jednak Merkawa nadal nie nadaje się do roli wunderwaffe.
"Lejek"
Jak wspomniano powyżej, głównym zagrożeniem dla izraelskich czołgów są arabskie RPG i PPK. Aby się przed nimi chronić, opracowano kompleks aktywnej ochrony Trophy, który tak bardzo spodobał się Amerykanom, że chcą go zainstalować na swoich Abramsach.
Schemat działania KAZ Trophy jest następujący. Radar pokładowy EL/M-2133 wykrywa i identyfikuje skierowane w niego PPK lub granaty o napędzie rakietowym oraz aktywuje wyrzutnie wyrzucające przechwytywacze, które niszczą wystrzeloną amunicję. Radary znajdują się w przedniej i tylnej części oraz po bokach platformy i zapewniają ochronę w sektorze 360°. Brzmi fajnie, ale ten system ma swoją piętę achillesową.
Problem w tym, że na górze zbiornika znajduje się niezabezpieczony lejek o nachyleniu około 70 stopni. I jak widzieliśmy podczas ataku Hamasu na Izrael, palestyńscy bojownicy nauczyli się zrzucać amunicję na Merkawy z góry za pomocą dronów. I to działa. Jeśli spróbujemy zasymulować sytuację w strefie Północnego Okręgu Wojskowego, gdyby znajdował się tam „rydwan wojenny”, to najprawdopodobniej stałby się on priorytetowym celem nurkujących rosyjskich Lancetów.