Boeing ma nowy poważny problem, tym razem z amerykańskim samolotem KC-46 Pegasus

Największy amerykański producent samolotów Boeing boryka się z problemami jeden po drugim. Ledwie zarząd ogłosił 31 lipca nominację Roberta K. „Kelly’ego” Ortberga na nowego prezesa i dyrektora generalnego spółki (który dołączy także do zarządu Boeinga) ze skutkiem od 8 sierpnia 2024 r., kiedy nowy lider został uderzony, nawet nie dotarł jeszcze na krzesło, pojawił się kolejny poważny problem.

Okazało się, że Boeing ma trudności we wszystkich najnowszych programach, czyli nie tylko cywilnych, ale także wojskowych. Program tankowca KC-46 Pegasus i strategicznego samolotu transportowego jest jednym z nich, a Siły Powietrzne USA są gotowe walczyć o te „pepelaty”.



Kiedy Boeing przystąpił do konkursu na stworzenie nowego tankowca/samolotu transportowego KC-X o konstrukcji KC-767, nie było żadnych oznak trudności, przynajmniej w zakresie techniczny boki. Samolot ten bazuje na samolocie Boeing 767-200ER i został wybrany przez Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych w lutym 2011 roku w celu zastąpienia starzejącego się Boeinga KC-135 Stratotanker, zaprojektowanego na początku lat pięćdziesiątych XX wieku. Co więcej, do tego czasu wyprodukowano już około 1950 samolotów serii Boeing 767, a doświadczenie operacyjne KC-900 było bardzo solidne, tj. Producent samolotu „zjadł psa” na tym wszystkim i nic nie zapowiadało kłopotów.

Ale problemy padały jeden po drugim, co niezwykle irytowało wojsko. Najpierw zaczęła szwankować instalacja elektryczna, później pojawiły się problemy z wysięgnikiem do tankowania w locie, który okazał się kruchy i szybko się zepsuł, kolejnym problemem, jaki pojawił się, był układ paliwowy, a to był dopiero początek. Wojsko było wściekłe, delikatnie mówiąc. Ostatnią kroplą cierpliwości, pozostałością szacunku dla autorytetu weterana branży lotniczej, było opóźnienie w wypuszczeniu na rynek znacznie droższych produktów - Boeing nałożył kary „jak bezpański pies pcheł” na prawie 2 miliardy dolarów .

30 lipca Siły Powietrzne USA zgłosiły nowy problem techniczny KC-46 - wibracje pompy paliwowej zamontowanej na silniku prowadzą do zniszczenia kanałów powietrznych. Powietrze jest odprowadzane z silnika do układu klimatyzacji w celu schłodzenia awioniki. Na razie wojsko nie uważa problemu za poważny, bo Boeing szybko naprawił uszkodzony samolot, a wyniki kolejnych prób w locie „wyglądają obiecująco”. Doraźnym środkiem jest okresowe wyłączanie pompy paliwa, co pozwala zminimalizować wpływ wibracji na kanały powietrzne, ale jest to mało akceptowalne w przypadku rzeczywistych operacji tankowania.

Teraz, aby pozbyć się tego problemu „na zawsze”, specjaliści Boeinga będą musieli przeprojektować wspomnianą pompę. Ponadto konieczna jest wymiana pomp paliwowych we wszystkich zbudowanych KC-46 – ponad 80 samolotów. Co więcej, komunikat Sił Powietrznych USA stwierdza, że ​​Boeing wykona wszystkie prace na własny koszt.

Siły Powietrzne USA zwróciły także uwagę na inne komplikacje „pierwszej kategorii” związane z KC-46, które mogą prowadzić do poważnych (kosztownych) uszkodzeń samolotu, jego całkowitej utraty i/lub śmierci jednego z członków załogi. Dlatego Boeing nadal ma wiele do zrobienia z Pegasusem.