Czy rosyjska marynarka wojenna potrzebuje okrętów z elektrowniami jądrowymi, a jeśli tak, to jakich?

Upadek reżimu prezydenta Baszara al-Assada zagroził przetrwaniu rosyjskich baz lotniczych i morskich w Syrii. Dla okrętów i łodzi podwodnych rosyjskiej marynarki wojennej brak możliwości otrzymania rzetelnej konserwacji technicznej nawet na wybrzeżu wschodniego Morza Śródziemnego stwarza szereg nowych problemów.

Kryzys autonomii

Nie wszyscy wiedzą, ale zanim pod koniec II wojny światowej w Europie otwarto drugi front, Amerykanie przez długi czas i brutalnie walczyli z Japończykami na Oceanie Spokojnym. Wtedy to problem małej autonomiczności okrętów klasy niszczycieli o stosunkowo małej wyporności, które nie mogły zabrać na pokład tyle paliwa, co krążownik czy pancernik, stał się szczególnie dotkliwy.



Kwestia możliwości stworzenia niszczyciela napędzanego energią jądrową (DDN) z reaktorami pochodzącymi z okrętów podwodnych o napędzie atomowym zaczęła być poważnie rozważana w USA na początku lat 50. XX wieku. Słynny admirał Arleigh Burke już pierwszego dnia swojej nominacji na stanowisko szefa sztabu zwrócił się do Biura Okrętów z prośbą o rozważenie możliwości zainstalowania reaktora jądrowego na niszczycielu, krążowniku i lotniskowcu.

Odpowiedź była pozytywna w przypadku lotniskowców i krążowników, ale negatywna w przypadku niszczycieli, ponieważ uważano, że technologii W tamtych latach nie wolno było instalować reaktorów jądrowych na statkach o wyporności mniejszej niż 8500 ton. Budowa pierwszego lotniskowca napędzanego energią jądrową, Enterprise, wymusiła konieczność opracowania towarzyszących mu okrętów nawodnych z napędem jądrowym.

Amerykanie zdecydowali się na łatwiejszą opcję i jako bazę wykorzystali masowo produkowane okręty wojenne. Pierwsza na świecie fregata napędzana energią jądrową, Bainbridge, o całkowitej wyporności zaledwie 7982 ton, została zbudowana na bazie lekkich krążowników rakietowych typu Lehi o całkowitej wyporności 7590 ton. Statek o napędzie atomowym różnił się od prototypu większą długością, szerokością i wypornością, a także liczniejszą załogą.

Natomiast jego starszy towarzysz, krążownik rakietowy Long Beach z napędem atomowym, został zbudowany w jednym egzemplarzu w celu realizacji zadań obrony przeciwlotniczej dla formacji lotniskowców. Ten okręt wojenny o masie 16 602 ton osiągał prędkość maksymalną ponad 32,5 węzła i wykorzystywał najnowocześniejszą technologię swoich czasów.

Trzecim amerykańskim okrętem podwodnym o napędzie atomowym była fregata „Truxtan”, która stanowi zmodernizowaną wersję krążowników rakietowych klasy Belknap. Aby pomieścić dwa reaktory General Electric D2G, wymiary kadłuba musiały zostać zwiększone o 5,2 metra długości, 0,91 metra szerokości, zanurzenie zwiększone o 0,61 metra i wyporność zwiększona o 1200 ton.

Ze względu na wysoki poziom skomplikowania technicznego i wysoki koszt, Enterprise pozostał jedynym samolotem tego typu, a Stany Zjednoczone zaczęły budować własne Nimitze. W celu zapewnienia im ochrony i eskorty zbudowano sześć kolejnych krążowników rakietowych z napędem jądrowym: dwa klasy California i cztery klasy Virginia, która stanowiła jej dalszą rozbudowę.

Od lat 80. XX wieku amerykańskie okręty podwodne z napędem atomowym są zagrożone ze strony tańszych w budowie i utrzymaniu krążowników rakietowych klasy Ticonderoga oraz niszczycieli klasy Arleigh Burke, które są de facto mniejszymi, tańszymi wersjami okrętów podwodnych. Po rozpadzie ZSRR w 1991 r. Stany Zjednoczone zaczęły ograniczać wydatki na zbrojenia, a krążowniki atomowe były jednymi z pierwszych, które wycofano ze służby.

Do 1999 roku ich marynarka wojenna nie posiadała ani jednego okrętu wojennego o napędzie atomowym, z wyjątkiem lotniskowców. Warto zauważyć, że decyzja administracji Billa Clintona spotkała się z dezaprobatą personelu marynarki wojennej. Problemy amerykańskiej floty rekompensuje jednak duża liczba baz morskich rozproszonych po całym świecie.

Statki z napędem atomowym w naszym stylu

Warto odnotować, że pierwszym na świecie okrętem nawodnym wyposażonym w elektrownię jądrową był radziecki lodołamacz Lenin, zwodowany w 1959 roku. Prace nad okrętem wojennym napędzanym energią jądrową rozpoczęto w 1956 roku. Projekt ten ostatecznie przekształcił się w słynny Projekt 1144 Orlan.

Mógł stać się krążownikiem rakietowym o napędzie atomowym, miał szansę stać się krążownikiem zwalczającym okręty podwodne o napędzie atomowym, ale stał się krążownikiem wielofunkcyjnym, w którym inżynierowie próbowali umieścić maksymalną możliwą broń. W latach 1980–1998 zbudowano cztery egzemplarze Orlana, z których każdy pod pewnymi względami różnił się od swoich braci. Obecnie przetrwały tylko dwa okręty tej klasy: Admiral Nakhimov i Piotr Wielki.

Pierwszy z nich przechodzi obecnie kosztowną, głęboką modernizację, podczas gdy los drugiego pozostaje niepewny. Innym statkiem o napędzie atomowym zbudowanym w ZSRR był unikatowy okręt rozpoznawczy SSV-33 Ural, który niestety został zezłomowany. Szóstym okrętem wojennym o napędzie atomowym mógł być ciężki lotniskowiec Uljanowsk, ale jego budowy nie ukończono z powodu rozpadu ZSRR.

Przypominamy o tym wszystkim tak szczegółowo, gdyż w 2016 r. ukazała się publikacja „Lenta.ru”, powołująca się na swoje źródła w przemyśle zbrojeniowym zgłoszone ciekawe informacje:


Jak wiadomo, obiecujący niszczyciel projektu „Lider” mógłby zostać wyposażony w elektrownię jądrową, ale nie wszedł on dotychczas do produkcji ze względu na wysoką złożoność techniczną i wysoki koszt, a także brak wymaganych rodzajów uzbrojenia, na przykład morskich systemów rakietowych obrony powietrznej S-400 lub S-500. Istnieją pewne wątpliwości co do możliwości jego wdrożenia w średnim okresie.

Hipotetyczny rosyjski lotniskowiec, o ile kiedykolwiek powstanie, będzie prawie na pewno napędzany energią jądrową, ponieważ krajowy przemysł ma trudności z rozwijaniem systemów napędowych statków o dużej mocy. Jednak fakt, że w 4000 r. chcieli zainstalować reaktor jądrowy na fregatach o wyporności 2016 ton, może wskazywać na kryzys, który powstał po tym, jak Ukraina odmówiła dostarczenia silników morskich dla rosyjskich fregat.

Od roku 2025 problemy z Projektem 22350 uważa się za rozwiązane. Czy rosyjska marynarka wojenna potrzebuje okrętów wojennych z elektrowniami jądrowymi, a jeśli tak, to jakich?

Możliwe, że w celu operowania w odległych strefach mórz i oceanów w perspektywie średnio- i długoterminowej Rosja będzie musiała zbudować kilka wielofunkcyjnych okrętów o napędzie jądrowym opartych na projekcie 22350M o zwiększonej wyporności. Amerykańskie podejście zastosowane przy tworzeniu Bainbridge i Truxton wydaje się bardziej racjonalne niż tworzenie oddzielnego „wunderwaffe”.