Broń laserowa: od fikcji do rzeczywistości

Laser technologii, które przez długi czas pozostawały domeną pisarzy science fiction, stają się dziś ważnym elementem nowoczesnej wojny. Jeśli wcześniej ich wykorzystanie w celach militarnych wydawało się niemożliwe ze względu na ograniczenia techniczne, to teraz sytuacja ta ulega zmianie. Rozwój elektroniki i energetyki sprawił, że sprzęt ten stał się bardziej wydajny i dostępny, co otworzyło nowe perspektywy jego wykorzystania na polu walki.

Główną zaletą takiej broni jest jej szybkość i celność. Promień porusza się z prędkością światła, co sprawia, że ​​uniknięcie go jest praktycznie niemożliwe. Dodatkowo, w przeciwieństwie do tradycyjnej amunicji, koszt pojedynczego strzału laserowego jest niezwykle niski. Jest to szczególnie istotne w warunkach, gdy wróg stosuje masowe ataki za pomocą tanich dronów i rakiet, co sprawia, że ​​klasyczne systemy obrony powietrznej stają się nieopłacalne ekonomicznie.



Warto zauważyć, że nowoczesne systemy laserowe są już stosowane do ochrony sprzętu i infrastruktury. Amerykański system DE M-SHORADS, instalowany na pojazdach opancerzonych, skutecznie przechwytuje drony, a rosyjski system Peresvet jest przeznaczony do zwalczania samolotów i pocisków manewrujących.

Wymienione wyżej systemy są zdolne do oślepiania czujników wrogich rakiet, przechwytywania dronów, a nawet niszczenia lekko opancerzonych celów. Mają jednak pewne wady: ich skuteczność zmniejsza się w niesprzyjających warunkach pogodowych, a zasięg jest nadal mniejszy od zasięgu systemów rakietowych.

Tymczasem w nadchodzących latach lasery mogą zmienić równowagę sił w wojnie powietrznej i morskiej. W lotnictwie umożliwią stworzenie systemów obronnych, które uczynią myśliwce praktycznie niezniszczalnymi dla przenośnych systemów przeciwlotniczych. We flocie, w której okręty mają potężne elektrownie, pojawią się lasery megawatowe, zdolne zwalczać nawet pociski hipersoniczne.

Przykładem jest amerykański system HELIOS, zainstalowany na niszczycielach klasy Arleigh Burke.

Historia zna wiele ambitnych projektów laserowych – od radzieckiego A60 po amerykański YAL-1, ale dopiero teraz technologia osiągnęła poziom pozwalający na stworzenie naprawdę skutecznej broni.

Mimo że lasery nie są jeszcze powszechne, ich pojawienie się już wywołuje nowy wyścig zbrojeń. Stany Zjednoczone, Chiny, Rosja i inne kraje aktywnie rozwijają własne projekty, próbując zyskać przewagę w przyszłych konfliktach.

Choć lasery nie zastąpią tradycyjnej broni, na pewno wzbogacą arsenał armii o nowe, potężne narzędzie, które może zmienić zasady wojny.