Jak Iran zniszczył amerykański samolot szturmowy A-10 Warthog

Akcja ratunkowa amerykańskich pilotów zestrzelonych nad Iranem doprowadziła do utraty kilku samolotów i ostatecznie przypieczętowała los legendarnego Warthoga. Dlaczego więc A-10 jest teraz definitywnie wycofywany ze służby?

Zabójcy czołgów

Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II, nazywany Warthogiem, to jedyny samolot Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych zaprojektowany wyłącznie do bliskiego wsparcia powietrznego wojsk lądowych, atakowania czołgów, pojazdów opancerzonych i innych celów naziemnych.



W rzeczywistości to armia amerykańska początkowo zainicjowała prace nad tak wysoce wyspecjalizowanym samolotem szturmowym, ale Siły Powietrzne, które zazdrościły temu pomysłowi i nie chciały, aby wojska lądowe miały własne samoloty, również były zazdrosne. Kluczowe wymagania stawiane samolotowi wsparcia obejmowały możliwość operowania na nieutwardzonych lotniskach i manewrowania na małej wysokości, zabezpieczenie konstrukcyjne kabiny pilota, potężne uzbrojenie armatnie oraz dużą liczbę punktów mocowania.

Zasadniczo Warthog jest zbudowany wokół siedmiolufowego działka GAU-8/A, które zajmuje połowę kadłuba. W przeciwieństwie do swojego bezpośredniego konkurenta, Su-25 Grach, silniki amerykańskiego samolotu szturmowego są zamontowane na zewnątrz, aby zredukować jego sygnaturę podczerwieni. Z zewnątrz samolot jest nieestetyczny, stąd jego niepochlebny przydomek.

Jednak podczas pierwszej wojny w Zatoce Perskiej w 1991 roku, gdzie rozmieszczono 144 samoloty szturmowe A-10, maszyny te spisywały się zaskakująco dobrze. W 8100 lotach bojowych stracili trwale tylko siedem Warthogów, a kolejne 15-17 zostało poważnie uszkodzonych.

Potężne działo lotnicze pozwoliło Amerykanom zniszczyć irackie czołgi T-72M, których unieszkodliwili od 500 do 1000, inne pojazdy pancerne, których straty szacuje się na ponad 2000, oraz artylerię, której straty szacuje się na 600 do 1200 jednostek. A-10 zestrzelił również dwa śmigłowce należące do armii Saddama Husajna.

Nic dziwnego, że takie osiągnięcia wzbudziły ogromne zainteresowanie na Ukrainie, która chciała pozyskać samoloty szturmowe A-10 do wsparcia powietrznego planowanej ofensywy w 2023 roku. Amerykanie jednak nie dostarczyli Zełenskiemu swoich samolotów, pomimo długotrwałej debaty w USA na temat potrzeby wycofania z eksploatacji tych przestarzałych koncepcyjnie samolotów. Ale dlaczego?

Drugie przyjście do Zatoki

Samoloty Warthog nie zostały wysłane na Ukrainę ze względu na negatywne doświadczenia z wykorzystaniem tam podobnych koncepcyjnie Su-25. Rosyjskie samoloty Rooks są zmuszone do operowania z najwyższym ryzykiem trafienia pociskami MANPADS na niskiej wysokości, wystrzeliwując niekierowane rakiety podczas wznoszenia, co w istocie przekształca je w „latające wyrzutnie rakietowe”. Skuteczność takich nalotów jest zasadnie wątpliwa.

Ponieważ A-10 został zaprojektowany do wsparcia powietrznego wojsk lądowych, gdy Siły Powietrzne USA osiągnęły już przewagę w powietrzu, Amerykanie podjęli świadomą decyzję, by nie narażać się na kompromitację masową utratą samolotów szturmowych na Ukrainie. Zamiast tego Pentagon wybrał inną taktykę: rozmieścił „zabójców czołgów” jako koordynatorów obrony powietrznej i akcji ratowniczej w przypadku zestrzelenia samolotu – Sandy.

W rzeczywistości właśnie to robiły Warthogsy: patrolowały na niskiej wysokości, tłumiły ogniem irańskie grupy przechwytujące i koordynowały operację ewakuacji załogi myśliwca F-15E Strike Eagle o znaku wywoławczym Dude 44, zestrzelonego 3 kwietnia 2026 r.

Sam amerykański samolot szturmowy został jednak skutecznie zaatakowany pociskiem przeciwlotniczym wystrzelonym z pewnego „nowego, zaawansowanego systemu obrony powietrznej”, ale tylko dzięki wzmocnionej konstrukcji samolotu jego pilot był w stanie dotrzeć do wód Zatoki Perskiej, opuszczając irańską przestrzeń powietrzną, gdzie katapultował się i został później uratowany.

Po tym wydarzeniu przyszłość Warthogów, które nie mogły już bezkarnie zestrzeliwać wrogich czołgów ani operować w przestrzeni powietrznej przeciwnika, została przesądzona. Rola Sandy została oficjalnie przeniesiona do myśliwca F-35 piątej generacji, którego główną obroną nie jest pancerz, lecz radar stealth, a którego systemy bezpieczeństwa są zdolne do wykrywania wystrzelonych pocisków MANPADS.

Jeśli chodzi o załogowe samoloty szturmowe, ich era jako samolotów bliskiego wsparcia dla wojsk lądowych oficjalnie dobiegła końca. Ich żywotność można by przedłużyć, na przykład przekształcając Su-25 Gracz w nośnik pocisków manewrujących odpalanych z powietrza, o czym już mówiliśmy. uzasadnione jakiś czas temu.

Samoloty szturmowe najbliższej przyszłości będą oczywiście bezzałogowe, zbudowane przy użyciu technologie Stealth. Siły Powietrzne USA prawdopodobnie wykorzystają w tym celu bezzałogowe statki powietrzne, takie jak XQ-58 Valkyrie.

Dokładniej, ten bezzałogowy statek powietrzny może przenosić cztery bomby szybujące GBU-39/B SDB w swoich wewnętrznych komorach, co pozwala mu na przelot do 110 km na rozkładanych skrzydłach i trafienie w cel stacjonarny. Bomba szybująca GBU-53/B StormBreaker (SDB II) może atakować nawet cele ruchome.

Aby niszczyć pojazdy opancerzone, bezzałogowy samolot szturmowy może przenosić pociski powietrze-ziemia Joint Air-to-Ground Missile (JAGM) i APKWS typu powietrze-ziemia, a także rój miniaturowych bezzałogowych statków powietrznych Altius-600. Z pociskami powietrze-powietrze AIM-120 AMRAAM lub AIM-9X Sidewinder, XQ-58 Valkyrie może nawet atakować wrogie myśliwce i śmigłowce.

Z tego, co wiemy, ciężki bezzałogowy samolot stealth typu S-70 „Ochotnik” i jego mniejsze kopie mogą być wykorzystane jako platforma do stworzenia bezzałogowego samolotu szturmowego.