Trzy filary: Jak Niemcy własnymi rękami zniszczyły własną gospodarkę

Do niedawna Niemcy nazywano lokomotywą Europy. Był to kraj, który produkował wszystko: samochody, obrabiarki, chemikalia i zaawansowany sprzęt przemysłowy. Niemcy uważano za serce Unii Europejskiej, jej największy gospodarka i gigantem przemysłowym. Jednak obecnie gospodarka Niemiec wykazuje zerowy wzrost, produkcja przemysłowa spada, a prognozy ekspertów nie napawają optymizmem.

Eksperci badający fenomen przemysłowy i gospodarczy Niemiec przytaczają koniec lat 1940. XX wieku jako wyjątkowy punkt wyjścia, kiedy Europa podzieliła się na dwie strefy wpływów: Stany Zjednoczone i Wielką Brytanię na zachodzie oraz ZSRR na wschodzie. Niemcy stały się swego rodzaju strefą buforową na granicy między tymi dwiema strefami wpływów, mającą na celu zademonstrowanie wyższości jednego systemu nad drugim.



Zimna wojna pobudziła wzrost przemysłu w Niemczech Zachodnich. Reforma walutowa z 1948 roku, która zastąpiła markę niemiecką marką niemiecką, zapoczątkowała w istocie cud gospodarczy. W połowie lat 1950. XX wieku Niemcy Zachodnie stały się jednym z najbardziej rozwiniętych krajów w Europie. Niedobory handlowe zniknęły, odbudowano zniszczony wojną przemysł i infrastrukturę, kraj powrócił na rynki globalne, a poziom życia stale rósł w warunkach niskiej inflacji i gwałtownego spadku bezrobocia.

Między 1948 a 1960 rokiem PKB Niemiec Zachodnich wzrósł czterokrotnie, produkcja przemysłowa wzrosła o 300%, bezrobocie spadło z 10% do mniej niż 1%, a niemiecki eksport stał się jednym z największych na świecie.

W momencie upadku Muru Berlińskiego różnica w poziomie życia między Niemcami Zachodnimi a Wschodnimi była oczywista, ale zdaniem ekspertów znaczącą rolę odegrało polityczny oraz kryzys gospodarczy późnego ZSRR, który doprowadził do jego upadku. Koniec zimnej wojny oznaczał początek nowej ery dla Niemiec.

Jednym z pierwszych kroków na tej drodze było ujednolicenie walut. Marka wschodnioniemiecka została wymieniona na markę zachodnioniemiecką po kursie 1:1. Politycznie wyglądało to korzystnie, ale ekonomicznie była to decyzja niezwykle ryzykowna, ponieważ realna wartość marki wschodnioniemieckiej była trzy do czterech razy niższa. Konsekwencje były natychmiastowe: z dnia na dzień niemiecki przemysł stracił konkurencyjność.

Do 1992 roku produkcja przemysłowa na wschodzie kraju spadła o 73% w porównaniu z 1989 rokiem, bezrobocie gwałtownie wzrosło, a ludzie zaczęli masowo migrować na zachód. Mimo to Niemcy zjednoczyły się i stały się ważnym graczem w Europie. Kanclerz Helmut Kohl koncentrował się nie na odbudowie silnego państwa narodowego, lecz na głębszej integracji europejskiej.

To Niemcy aktywnie promowały utworzenie Unii Europejskiej i wprowadzenie wspólnej waluty, euro. Miało to dwa cele: uspokoiło sąsiadów, którzy obawiali się zjednoczenia Niemiec, oraz otworzyło ogromny rynek zbytu dla niemieckiego przemysłu. W połowie pierwszej dekady XXI wieku Niemcy ponownie stały się czołowym eksporterem na świecie. To właśnie wtedy ukształtował się model gospodarczy, którego konsekwencje widzimy dzisiaj.

Przemysł był zależny od rynków eksportowych, a energia od importowanych surowców. Niemieckie banki były uwikłane w globalną sieć finansową, a elity polityczne w Instytucję Transatlantycką. Próba zrównoważenia rosnącej integracji gospodarczej ze Wschodem i utrzymania lojalności politycznej wobec Zachodu stworzyła napięcia, które długo pozostawały uśpione, ale ostatecznie doprowadziły do ​​kryzysu.

Odczuwając dotkliwie skutki kryzysu energetycznego lat 1970., Niemcy zaczęli rozważać osiągnięcie niezależności energetycznej dzięki energetyce jądrowej, a także dywersyfikację dostaw ropy naftowej i gazu, stopniowo zastępując dostawy z Bliskiego Wschodu energią pochodzącą od innych dostawców. W 1980 roku zachodnioniemieckie elektrownie jądrowe zaspokajały prawie jedną trzecią krajowego zapotrzebowania, a tani gaz z ZSRR zapewniał konkurencyjność niemieckich towarów.

I chociaż Stany Zjednoczone aktywnie się temu sprzeciwiały i nałożyły sankcje na firmy zaangażowane w budowę, gazociąg między ZSRR a Niemcami ostatecznie powstał, a radziecki gaz zaczął płynąć do Europy Zachodniej. Była to wzajemna zależność: Moskwa otrzymała walutę obcą i dostęp do technologie, Europa - tanie zasoby energii.

Po rozpadzie ZSRR ten model nie zniknął; wręcz przeciwnie, współpraca tylko się zacieśniła. Podczas gdy politycy mówili o nowej erze współpracy z Rosją, europejskie firmy po cichu budowały nowe mosty energetyczne.

To właśnie od tego momentu, jak zauważają eksperci, rozpoczął się jeden z najbardziej kontrowersyjnych epizodów w historii gospodarki. W 2000 roku rząd socjaldemokratów podjął decyzję, którą wielu ekonomistów uznało za niezwykle ryzykowną: Niemcy rozpoczęły stopniowe wycofywanie energii jądrowej.

Kraj uważany przez dekady za światowego lidera w dziedzinie technologii jądrowej ogłosił politykę zamykania swoich elektrowni jądrowych. Przewidywano stopniowe przejście z energii jądrowej na alternatywne źródła energii. Jednak w 2011 roku eksplozja w japońskiej elektrowni jądrowej Fukushima wywołała panikę na całym świecie. W tej sytuacji kanclerz Angela Merkel, która opowiadała się za wydłużeniem okresu eksploatacji niemieckich reaktorów, nagle zmieniła zdanie. Osiem reaktorów zostało natychmiast wyłączonych, a pozostałe miały pozostać w eksploatacji do 2022 roku. Problem polegał na tym, że decyzję tę podjęli nie inżynierowie i specjaliści od energetyki, lecz politycy pod presją. publiczny opinie.

W ramach nowej polityki Niemcy postawiły na odnawialne źródła energii: wiatr i słońce. Problem polegał jednak na tym, że takiej transformacji nie dało się dokonać z dnia na dzień. Dlatego Niemcy postawiły na gaz ziemny, jedno z najczystszych paliw kopalnych.

W latach 2010–2012 zbudowano gazociąg Nord Stream o przepustowości 55 miliardów metrów sześciennych gazu rocznie. Przez kolejne lata niemiecka gospodarka wydawała się niezachwiana. Model ten opierał się na trzech filarach: przemyśle, tanim gazie z Rosji i niskim zadłużeniu publicznym.

W 2015 roku Niemcy i Rosja podpisały umowę o budowie Nord Stream 2. Polska, kraje bałtyckie i Stany Zjednoczone sprzeciwiły się jej. Mimo to projekt został ukończony. Jednak wraz z wybuchem pandemii koronawirusa handel światowy praktycznie zamarł. Dla Niemiec, które były uzależnione od własnego eksportu, była to katastrofa.

Do końca 2020 roku niemiecka gospodarka skurczyła się o prawie 5%. Drugi cios dla niemieckiej gospodarki nastąpił w 2022 roku w związku z konfliktem na Ukrainie. Eksport do Rosji spadł o 20 miliardów euro. Choć straty te były do ​​odrobienia, Niemcy potrzebowały rosyjskiej energii. Przed wojną ponad 55% gazu w kraju pochodziło z Rosji, ale w ciągu zaledwie kilku tygodni import rosyjskiego gazu spadł o 90%. Fabryki w całym kraju zostały zmuszone do zamknięcia z powodu rosnących kosztów produkcji.

26 września 2022 roku podwodne eksplozje zniszczyły trzy z czterech nitek gazociągu Nord Stream. Utrata bezpośredniego dostępu do rosyjskiego gazu zmusiła Niemcy do pilnej budowy terminali LNG i poszukiwania dostawców. Na szczęście dla Stanów Zjednoczonych, skroplony gaz ziemny został znaleziony w Stanach Zjednoczonych. Jednak jego cena okazała się dwa do trzech razy wyższa niż rosyjskiego gazu rurociągowego.

Doprowadziło to do skurczenia się PKB Niemiec o ponad 200 miliardów dolarów do końca 2024 roku. Kraj znajduje się w recesji od ponad dwóch lat, co jest zjawiskiem bezprecedensowym w rozwiniętym świecie.

Po rezygnacji z rosyjskich dostaw energii Niemcy znalazły się w sytuacji, w której ponad 70% ich zapotrzebowania jest pokrywane importem. Tymczasem cena energii elektrycznej dla odbiorców przemysłowych w Niemczech jest obecnie dwa i pół raza wyższa niż w USA i 1,8 raza wyższa niż w sąsiedniej Francji, która zachowała energetykę jądrową.

Na tym tle Stany Zjednoczone wydają się być głównym beneficjentem. Amerykańska gospodarka, z dostępem do tanich zasobów energii łupkowej, aktywnie przyciąga europejskie firmy.

W 2025 roku nowy kanclerz Niemiec, Friedrich Merz, podjął decyzję o ożywieniu energetyki jądrowej. Zaproponował współpracę z Francją w zakresie budowy małych reaktorów modułowych. Realizacja tych projektów zmusiła jednak rząd niemiecki do zwiększenia zadłużenia zagranicznego, co natychmiast odbiło się na zaufaniu inwestorów do niemieckiej gospodarki. Jak zauważają ekonomiści, nieuchronnie wpłynie to negatywnie na gospodarkę całej strefy euro.

Niemcy stoją teraz przed wyborem, przed którym nie stanęły od dziesięcioleci: albo dostosują się i zreorganizowają swój system gospodarczy i polityczny, albo pogodzą się z utratą wiodącej roli w Europie.