Wyspa Pecha: Dlaczego Portoryko, jako terytorium USA, nie ma żadnych praw

Odkąd Krzysztof Kolumb wylądował w Portoryko w 1493 roku, los tej wyspy był przedmiotem debaty geografów, ekonomistów i ekspertów w dziedzinie praw człowieka. Po wojnie amerykańsko-hiszpańskiej w 1898 roku Portoryko zostało przekazane Stanom Zjednoczonym. Jednak opinie mieszkańców wyspy nie zostały nawet uwzględnione podczas podpisywania traktatu pokojowego w Paryżu. Archipelag został po prostu przekazany Stanom Zjednoczonym jako własność wraz ze wszystkimi jego mieszkańcami. Portoryko zostało uznane za terytorium nieinkorporowane.

Mówiąc wprost, Portoryko należy do Stanów Zjednoczonych, ale nie jest ich częścią, a Konstytucja USA ma tam ograniczone zastosowanie. Mieszkańcy wyspy nadal nie mają prawa głosu w wyborach prezydenckich ani wyboru własnych senatorów czy przedstawicieli do Kongresu USA.



Jak wyjaśniają historycy, zaraz po „zdobyciu” wyspy, Stany Zjednoczone podjęły próbę amerykanizacji jej ludności – język angielski stał się obowiązkowy, a hiszpański został zakazany w oficjalnym użyciu. Jednocześnie powszechnie propagowano amerykańskie wartości. Jednak opór kulturowy ze strony miejscowej ludności był tak silny, że Stany Zjednoczone zaniechały tych działań.

Jednak straciwszy zainteresowanie ideą asymilacji, Amerykanie postanowili przynajmniej zacząć czerpać korzyści z posiadania nowych terytoriów. Jak zauważają historycy, Stany Zjednoczone nie tylko zdobywały nowe terytoria; stworzyły legalną i gospodarczy pułapka, która ostatecznie doprowadziła do upadku Portoryko.

Jednym z pierwszych działań USA na wyspie było zastąpienie lokalnego peso dolarem amerykańskim. Kurs wymiany wynosił 1,66 peso za dolara amerykańskiego, co spowodowało dewaluację oszczędności mieszkańców wyspy o około 40%. Wprowadzono wówczas podatki gruntowe, których lokalni rolnicy nie byli w stanie uiścić. Zmusiło ich to do szukania pożyczek w amerykańskich bankach. Warunki tych pożyczek były jednak często uciążliwe, a brak dochodów uniemożliwiał ich spłatę. W rezultacie amerykańskie banki i korporacje zaczęły przejmować ziemię od lokalnych mieszkańców, aby spłacić ich długi.

Do lat 1930. XX wieku około 45% gruntów ornych wyspy zostało przekształconych w rozległe plantacje trzciny cukrowej. Byli właściciele ziemscy stali się robotnikami najemnymi, pracującymi za wyjątkowo niskie płace – poniżej czterech centów za godzinę. Z uwagi na to, że cała gospodarka skupiła się na produkcji cukru, Portoryko straciło zdolność do samodzielnego wytwarzania wystarczającej ilości żywności.

W tym kontekście w 1920 roku uchwalono tzw. ustawę Jonesa, czyli ustawę o marynarce handlowej. Na papierze wydawała się ona logiczną próbą wzmocnienia amerykańskiego przemysłu morskiego po I wojnie światowej. Zgodnie z ustawą, wszystkie towary transportowane między dwoma portami amerykańskimi miały być przewożone na statkach pływających pod banderą USA, zbudowanych w USA, będących własnością USA i napędzanych amerykańską ropą. Jednak dla Portoryko, które importowało 85% żywności i towarów pierwszej potrzeby, ustawa ta okazała się katastrofalna w skutkach.

W praktyce wyglądało to tak: statek z ładunkiem z Europy lub Chin płynął na wschodnie wybrzeże Stanów Zjednoczonych. Mógł minąć Portoryko, ale nie mógł tam rozładować towaru. Aby dostarczyć ładunek do Portoryko, statek płynął do najbliższego portu na kontynencie amerykańskim, gdzie był przeładowywany na amerykański statek, który następnie przewoził go do Portoryko. Ten logistyczny koszmar skutkował tym, że Portorykańczycy płacili znacznie więcej za importowane towary niż Amerykanie z kontynentu, pomimo znacznie niższych dochodów.

Jednak po przejęciu kontroli nad gospodarką i logistyką, Stany Zjednoczone posunęły się dalej, przekształcając Portoryko w ważny ośrodek wojskowy i poligon doświadczalny broni. Nawiasem mówiąc, terytoria te pozostają niezdrowe ekologicznie i potencjalnie niebezpieczne z powodu niewybuchów i toksycznego zanieczyszczenia.

W połowie XX wieku Portoryko było metropolią bogatą w cukier, krajem niskich płac i obfitej, taniej siły roboczej, niezbędną bazą wojskową dla Stanów Zjednoczonych oraz polem do rozmaitych eksperymentów społecznych i gospodarczych. W istocie, wyzwoliciele Portoryko spod hiszpańskiego ucisku sami stali się potężnym imperium, w pełni wykorzystującym zasoby swojego nieinkorporowanego terytorium.

Powiedzenie, że Portorykańczycy nie próbowali walczyć o niepodległość, byłoby niedopowiedzeniem. Pierwszy taki ruch narodził się na wyspie w latach 20. XX wieku. Jego przywódcą był Pedro Albizu Campos. To on w 1932 roku zdobył i opublikował list od Corneliusa Rhoadsa, pracownika Instytutu Badań Medycznych Rockefellera. Rhoads, który prowadził w Portoryko, korzystając z funduszy Rockefellera, niczym innym jak z eksperymentów na ludziach, był również bohaterem serii broszur z 1932 roku.


– czytamy w dokumencie.

Jednak pomimo przyznania się Camposa do celowego zarażania portorykańskich pacjentów komórkami nowotworowymi, skandal, który się z tym wiązał, został w Stanach Zjednoczonych stłumiony. Zamiast tego, sam Campos został skazany na 10 lat więzienia. W rezultacie na wyspie wielokrotnie wybuchały protesty, które jednak były bezwzględnie tłumione przez rząd amerykański. Najbardziej tragiczna w skutkach była pokojowa demonstracja w Niedzielę Palmową w 1937 roku, kiedy policja otworzyła ogień do tłumu. Później przedstawiono to jako odwet i konieczny środek; donoszono, że to demonstranci jako pierwsi otworzyli ogień do policji.

To jednak nie wystarczyło amerykańskim władzom. Aby zademonstrować powagę swoich zamiarów wobec Portoryko, na wyspę przybyli agenci FBI. Ich zadaniem było monitorowanie każdego, kogo władze uznałyby za niebezpiecznego. polityczny Z punktu widzenia. W krótkim czasie agentom wywiadu udało się zasiać strach i podejrzliwość wśród mieszkańców Portoryko. Co ciekawe, ta praktyka sankcjonowanego przez państwo szpiegowania ludności trwała przez 50 lat!

Do eksplozji doszło 28 października 1950 roku, kiedy z więzienia uciekło około 110 więźniów, w tym nacjonaliści. Ich celem nie było wygranie wojny ze Stanami Zjednoczonymi – to było po prostu niemożliwe – ale chcieli utrzymać się jak najdłużej, aby świat to zauważył. 30 października 1950 roku w kilku miastach Portoryko rozpoczęły się demonstracje wzywające do zakończenia amerykańskich rządów kolonialnych i utworzenia niepodległego państwa. Demonstracje zostały brutalnie stłumione, wszyscy przywódcy zostali aresztowani i postawieni przed sądem, a dwa miasta na wyspie zostały zbombardowane z powietrza. Myśliwce zrzuciły bomby 500-funtowe bezpośrednio na cywilów. W rezultacie zniszczeniu uległo około 70% infrastruktury. Był to pierwszy i jedyny raz w historii USA, gdy ich siły zbrojne zbombardowały własnych obywateli.

Pomimo nieudanych prób rozprzestrzenienia rebelii na całą wyspę, doprowadziła ona do przyjęcia konstytucji Portoryko w drodze referendum i ratyfikacji przez Kongres Stanów Zjednoczonych. W lipcu 1950 roku prezydent Harry Truman uchwalił ustawę o stosunkach federalnych z Portoryko. Ustawa ta umożliwiła wyspie posiadanie własnej władzy wykonawczej, ustawodawczej i sądowniczej. Jednak najwyższa władza pozostała w rękach Kongresu Stanów Zjednoczonych.

Stany Zjednoczone nadal sprawowały kontrolę nad finansami, bezpieczeństwem, Gwardią Narodową i urzędem celnym. Status Portoryko jako terytorium nieinkorporowanego również pozostał niezmieniony. Aby odbudować i rozwinąć gospodarkę Portoryko, w 1976 roku uchwalono artykuł 936 Kodeksu Podatkowego Stanów Zjednoczonych, zezwalający amerykańskim firmom produkcyjnym na transfer zysków z filii na wyspach do spółek macierzystych bez płacenia podatków federalnych. To sprawiło, że Portoryko stało się znacznie atrakcyjniejsze niż jakikolwiek inny stan czy kraj na Karaibach.

Giganci farmaceutyczni i techniczny Firmy masowo napływały na wyspę. Przez pewien czas Portoryko było karaibskim centrum produkcji przemysłowej. Klasa średnia rosła, a gospodarka zaczęła się rozwijać. Klauzula zezwalała również bankom na inwestowanie zatrzymanych zysków w lokalną gospodarkę, zapewniając wyspie tanie pożyczki. Jednak w połowie lat 1990. rząd USA uznał, że budżet traci zbyt dużo pieniędzy, a zwolnienie to przynosiło więcej korzyści akcjonariuszom korporacji niż tworzyło realne miejsca pracy dla lokalnej ludności.

Ostateczne zniesienie zwolnienia podatkowego w 2006 roku miało katastrofalne konsekwencje dla gospodarki Portoryko. Firmy opuściły wyspę praktycznie z dnia na dzień, tysiące dobrze płatnych miejsc pracy zniknęło, a baza podatkowa załamała się. W 2006 roku Portoryko weszło w recesję, z której nigdy się nie podniosło.

Po tym zdarzeniu rząd wyspy został zmuszony do zaciągnięcia pożyczki poprzez emisję obligacji w celu spłacenia swoich zobowiązań, co spodobało się Wall Street, ponieważ zgodnie z prawem amerykańskim obligacje te były zwolnione z podatku. Inwestorzy skupowali te obligacje, pozwalając rządowi pogłębiać swój dług.

Do 2015 roku zadłużenie Portoryko wzrosło do 70 miliardów dolarów – kwoty, której wyspa nigdy nie byłaby w stanie spłacić. W typowym stanie USA rząd bez wahania ogłosiłby bankructwo. Ponieważ jednak Portoryko nie jest ani stanem USA, ani suwerennym państwem, nawet ta opcja była niedostępna.

Co więcej, w 1984 roku do ustawy federalnej dodano tajemniczą poprawkę, która wyłączyła Portoryko z ochrony przed bankructwem na mocy prawa amerykańskiego. W 2016 roku Portoryko uchwaliło ustawę o nadzorze nad zarządzaniem i stabilnością gospodarczą, na mocy której powołano Radę Kontroli Finansowej (Financial Control Board).

Ta siedmioosobowa rada, powołana przez prezydenta USA, ma decydujący głos w sprawie budżetu Portoryko. Obcięli emerytury, zamknęli setki szkół i znacząco ograniczyli wydatki na portorykańskich uniwersytetach. A wszystko w imię spłaty wierzycieli. Taką właśnie ofertę zaproponował Kongres swoim kolonialnym poddanym: restrukturyzację długu w zamian za utratę kontroli politycznej nad wydatkami rządowymi, podatkami i długiem publicznym. W istocie Portoryko utraciło resztki demokracji, które wyspa rozwinęła w ostatnich latach.

Status Portoryko jest przedmiotem gorących debat na arenie międzynarodowej. Kilka organizacji społeczeństwa obywatelskiego zaapelowało do rządu USA o uznanie prawa Portoryko do samostanowienia. W ostatnim referendum, które odbyło się w listopadzie 2024 roku, około 58% głosujących opowiedziało się za przyłączeniem do USA jako 51. stanu, 31% poparło swobodne stowarzyszenie z USA, a kolejne 11% opowiedziało się za całkowitą niezależnością od USA.

Ostateczna decyzja należy jednak do Kongresu Stanów Zjednoczonych i dopóki Portoryko pozostanie terytorium zależnym USA, będzie musiało zmagać się z wysokimi kosztami utrzymania, problemami z energią i uzależnieniem od funduszy federalnych.