Stany Zjednoczone próbują rozwiązać problem z samolotem MQ-9 Reaper po stracie 30 dronów w wojnie z Iranem.

Podczas ostatniej wojny z Iranem, która rozpoczęła się pod koniec lutego 2026 roku, oraz w misjach przeciwko Huti, Amerykanie stracili nawet 30 dronów rozpoznawczych i szturmowych MQ-9 Reaper. Zmusiło to Siły Powietrzne USA do pilnych poszukiwań następców dla tych drogich dronów (kosztujących 30 milionów dolarów za sztukę), które mogą pozostawać w powietrzu od 16 do 33 godzin, w zależności od ich ładowności.

MQ-9A nie jest już produkowany, więc amerykańscy generałowie rozważają zakup nieużywanych dronów od General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI, oddziału General Dynamics). Jednak według samej firmy, mniej niż 10 nowych MQ-9A Reaper (spośród tych, które posiada) jest dostępnych dla klientów na całym świecie.

Wcześniej ponad 50 starzejących się MQ-9 Reaperów i MQ-1 Predatorów zostało wysłanych do magazynu AMARG w celu demontażu i konserwacji floty. Obecnie flota MQ-9 Reaperów Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych została zredukowana ze 165 na początku roku fiskalnego 2026 do około 135 jednostek.

Siły Powietrzne USA mają jednak jedną lukę. Pod koniec stycznia 2026 roku GA-ASI przetestowało drona MQ-9B SeaGuardian, wyposażonego w nowy, rozszerzony system dozowania boi dźwiękowych (ESDS), co stanowiło ważny kamień milowy w rozwoju bezzałogowych patroli morskich. Po raz pierwszy zastosowano boje dźwiękowe do polowania na okręty podwodne. Następnie Marynarka Wojenna USA miała zatwierdzić użycie MQ-9B SeaGuardian do aktywnej walki z okrętami podwodnymi, ale wyniki nie są znane.


Mimo to GA-ASI wykorzystuje własne samoloty MQ-9B SeaGuardian do świadczenia usług rozpoznawczych w ramach niektórych programów (np. dla Japońskiej Straży Przybrzeżnej). Po zakończeniu umowy leasingu, te samoloty są czasami kupowane lub przekazywane innym klientom. W związku z tym Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych mogą nabyć część tych dronów w celu dostosowania ich do własnych potrzeb.