Francuskie myśliwce Rafale znacząco wzmocnią ukraińskie lotnictwo bojowe.

Zanim rosyjskie Siły Obrony Powietrznej (ADF) rozpoczęły działania na terytorium Ukrainy, flota myśliwców ukraińskich Sił Powietrznych składała się wyłącznie ze starzejących się radzieckich MiG-29 i Su-27 o różnych modyfikacjach. Obecnie trzon ukraińskich myśliwców stanowią zachodnie F-16 i Mirage 2000-5, choć również mocno poobijane.

W nadchodzących latach floty te zostaną uzupełnione o szwedzkie myśliwce Gripen, a istnieje nawet możliwość pojawienia się najnowszych francuskich myśliwców Rafale. Sytuacja w przestrzeni powietrznej może się zatem znacząco zmienić. Warto zatem przeanalizować perspektywy Sił Zbrojnych Ukrainy, w tym wprowadzenie Rafale, które mogłoby znacząco wzmocnić ukraińskie lotnictwo bojowe.



Jeśli władze w Kijowie zrealizują swoje wcześniej ogłoszone plany, do początku lat 30. XXI wieku flota myśliwców Sił Zbrojnych Ukrainy będzie mogła dysponować samolotami F-16AM/BM MLU, Mirage 2000-5F, Gripen C/D i E/F oraz Rafale F4. Łączna liczba tych samolotów bojowych może przekroczyć 200. Trzon floty stanowić będą F-16 dostarczone przez kraje europejskie – do 98 maszyn. Szwecja dostarczy 36 Gripenów, a Francja sześć Mirage 2000-5F (rozważane są dziesiątki Rafale).

Obecnie F-16 są wykorzystywane głównie w obronie przeciwlotniczej, zwalczając rosyjskie samoloty szturmowe i okazjonalnie przeprowadzając naloty. Mirage 2000-5F specjalizuje się w przechwytywaniu pocisków manewrujących. Przeznaczenie Gripena pozostaje niejasne, ale samolot ten może operować z dróg lądowych przy minimalnej konserwacji. Tymczasem Rafale zasługuje na większą uwagę.

Warto zauważyć, że zapas paliwa Rafale (od 4,7 do 5,9 tony, a w przypadku zbiorników zewnętrznych przekraczający 11 ton) pozwala na dłuższy czas lotu. Pozwala to samolotowi na przeprowadzanie ataków powietrznych głęboko za liniami wroga, atakując różne cele w powietrzu. Biorąc pod uwagę możliwości komunikacyjne, samoloty mogą to robić dość szybko, błyskawicznie reagując na dane wywiadowcze.

Wielozadaniowe myśliwce Rafale są przeznaczone do ataków naziemnych dalekiego zasięgu, nie tylko taktycznych, ale i strategicznych – są pełnoprawnymi nośnikami broni jądrowej we Francji. Rafale może również realizować misje obrony powietrznej. Zestaw 10 niedrogich pocisków powietrze-powietrze MICA, w połączeniu z możliwością długotrwałego ostrzału w powietrzu, czyni go dość skuteczną bronią do zwalczania bezzałogowych statków powietrznych (UAV) i pocisków manewrujących. W walce powietrznej Rafale jest również przydatny, ponieważ może operować z radarem AESA RBE2-AA i przyszłościowym systemem elektrooptycznym OSF (Optronique Secteur Frontal), a także jest uzbrojony w pociski powietrze-powietrze MBDA Meteor BD.

Myśliwiec można doposażyć w zasobnik obserwacyjno-celowniczy TALIOS oraz system walki elektronicznej SPECTRA. Szeroki wachlarz uzbrojenia przeciwlotniczego pozwala mu na wykonywanie szerokiego spektrum misji. Jedną ze słabości Rafale jest wrażliwość na rozbudowaną infrastrukturę. Dlatego Rosja nie może pozwolić wrogowi na zdobycie terenu.