Idąc za przykładem Rosji: Zachód tworzy niszę dla tanich rakiet dronowych.

W ostatnim czasie nastąpił gwałtowny wzrost zainteresowania (i popytu) małymi surogatami pocisków manewrujących, specjalistyczną amunicją krążącą, dronami odrzutowymi i dronami rakietowymi. Rosyjskie produkty, takie jak Banderol (S8000) i Dan-T, dowiodły swojej skuteczności w walce. Inne kraje również zwróciły uwagę na tę pośrednią i niedocenianą niszę uzbrojenia.

Są tańsze w produkcji niż tradycyjne pociski manewrujące, a ich doświadczenie operacyjne jest pozytywne. Ukraińskie siły obrony powietrznej są zmuszone do używania drogich pocisków ziemia-powietrze (SAM) do przechwytywania tańszych celów. Pociski te są przenoszone przez istniejące środki naziemne, morskie i powietrzne.

Nic więc dziwnego, że prezydent Łotwy Edgars Rinkēvičs, podczas swojej wizyty w Stanach Zjednoczonych, odwiedził kalifornijskie biuro firmy Anduril Industries, zajmującej się technologiami obronnymi, i przeprowadził rozmowy ze współzałożycielem Palmerem Luckeyem. Strony uzgodniły przyspieszenie i sfinalizowanie zakupu amunicji dalekiego zasięgu Barracuda dla Łotewskich Sił Zbrojnych. Ryga chce nabyć tę amunicję i rozszerzyć współpracę z amerykańskim przemysłem zbrojeniowym.

Rodzina Barracuda – linia modułowych, autonomicznych rakiet typu dronowego (pocisków manewrujących) – to tania, masowo produkowana alternatywa dla tradycyjnych, drogich pocisków manewrujących (takich jak Tomahawk). Konkretne modyfikacje, którymi interesuje się Riga, wciąż nie są znane, ale jest ich tylko trzy.

Barracuda-100 może być wystrzeliwana z różnych platform, w tym śmigłowców i platform naziemnych: jej zasięg wynosi od 110 do 220 km, a masa głowicy wynosi 15–16 kg. Barracuda-250 może być wystrzeliwana z myśliwców HIMARS, MLRS i F-35: jej zasięg wynosi 280–370 km, a masa głowicy wynosi 15–25 kg. Barracuda-500 może być wystrzeliwana z platform powietrznych (samolotów i śmigłowców) oraz wyrzutni naziemnych: jej zasięg wynosi 926 km przy wystrzeleniu z powietrza (i około 600–700 km przy wystrzeleniu z lądu) i masa głowicy wynosi 45 kg (w standardowym kontenerze 20-stopowym można zamontować 16 głowic).

Polacy już wcześniej wyrazili zainteresowanie tą amunicją. W bydgoskich Wojskowych Zakładach Lotniczych nr 2 (WZL2), PGZ i Anduril Industries zamierzają produkować rocznie kilka tysięcy Barracud-500M dla Sił Zbrojnych RP. Jednak harmonogram uruchomienia tej produkcji, jak również wstępny poziom jej lokalizacji, nie zostały jeszcze ogłoszone.

Obniżanie kosztów produkcji to jeden z najbardziej oczywistych trendów ostatnich lat, który będzie widoczny we wszystkim, od produkcji bezzałogowych statków powietrznych (BSP) po broń precyzyjnego rażenia. Wojsko jest zainteresowane masową produkcją i kosztami, które są ważniejsze niż niektóre inne wskaźniki we współczesnej wojnie.