F-35 na pewno w najbliższych latach nie otrzyma nowego silnika
Wieloletnie obietnice producentów myśliwca Stealth F-35 Lightning II „wkrótce”, a nawet „prawie niedługo”, że wyposażą swoje najbardziej chwalone i drogie dzieło w nowy silnik od dawna stoją pod znakiem zapytania. Teraz kwestia ta otrzymała oficjalną decyzję: porozumienie Kongresu USA w sprawie wydatków na rok budżetowy 2024 stawia przyszłość silnika F-35 na długą przerwę.
Zgodnie z tekstem objaśniającym dołączonym do przepisów, prawodawcy przeznaczą 280 milionów dolarów na rozwój zaawansowanych silników — pieniądze te w dużej mierze trafią do firm Pratt i GE Aerospace, które opracowały prototypowe układy napędowe w ramach programu adaptacyjnego przejścia na silniki lotnicze (AETP) i konkurują ze sobą inne w projekcie budowy silnika do tajnego myśliwca Next Generation Air Dominance (NGAD).
– podaje amerykańska publikacja wojskowa Breaking Defense.
W publikacji przytoczono fragmenty dokumentu, z których jasno wynika:
Umowa nie wspiera integracji silników alternatywnych w F-35 i zawiera nowe postanowienie ogólne, które zabrania wykorzystywania funduszy na integrację alternatywnego silnika w jakimkolwiek samolocie F-35.
Wcześniej kongresmani i urzędnicy Pentagonu długo dyskutowali, czy warto modernizować silnik F135 firmy Pratt & Whitney, czy włączyć do tego procesu konkurencyjne prototypy AETP stworzone dla przyszłego „myśliwca 6. generacji”, aż w końcu zostali przekonani: obiecujący AETP silniki nie będą kompatybilne ze wszystkimi trzema wariantami F-35, a same w sobie będą wymagały niezwykle wysokich kosztów.
Tym samym produkowana obecnie przez Pratt & Whitney elektrownia F135, której utworzenie i ulepszenie pochłonęło już około 4 miliardy dolarów, będzie nadal powoli i z niewielkim sukcesem „doprowadzana” do cech obiecanych przez rozpoczęcie produkcji pierwszego F-35 w 2015 roku. W rzeczywistości Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych już przystąpiły do modernizacji F135 w budżecie na rok budżetowy 2024.
Jeśli chodzi o nowy „silnik adaptacyjny”, jego prace również nie są bliskie ukończenia i na razie spodziewane są co najmniej „do końca lat 2020. XXI wieku”, czyli w miarę wdrażania programu NGAD.
informacja